Le terme "Hypersthène" provient du grec ancien "hyper" signifiant "au-dessus" et "sthenos" signifiant "force", en référence à sa dureté supérieure à celle de l'amphibole hornblende, avec laquelle elle est souvent confondue. Découverte initialement au Labrador, au Canada, elle était autrefois appelée "hornblende du Labrador" ou "paulite". Bien que le terme "Hypersthène" ait été officiellement abandonné par l'Association Internationale de Minéralogie, il reste couramment utilisé pour désigner ce minéral aux reflets irisés caractéristiques.